中国人民解放军已走过 90 年的光辉历程 。 早在 1921 年建党之初，中国共产党就开始了初步的军事探索。

　　中共“一大”党的纲领提出：“革命军队的任务就是要与无产阶级一起以革命手段推翻旧政权”。早期领导人周恩来、瞿秋白在党刊上相继提出 ,“ 没有革命军 , 军阀是打不倒的 ”;“ 中国国民革命里极端需要革命的正式军队”等观点。但此时中国共产党还没有深刻地认识到中国革命的特殊性，关于组织军队的问题也尚未实际开展。

　　随着中共“三大”和国民党“一大”相继在广州召开，第一次国共 合作正式形成。 1924年5月黄埔军校正式建立，中国共产党先后派周恩来、恽代英、聂荣臻等人担任军校的政治工作负责人，并从各地选派党、团员和革命青年到军校学习，培养了一批军事骨干，使中国共产党人开始懂得“军事的重要性”。

　　同年冬天，中国共产党从黄埔军校选调一批党团员组建了建国陆海军大元帅府铁甲车队。这支部队在编制上虽隶属于 “ 大元帅府 ”，但实际上直接受中共广东区委领导，是中国共产党直接掌握的第一支武装力量，团长是徐成章。

　　1925年11月，中国共产党以铁甲车队和黄埔军校部分人员为基础，组成国民革命军第四军独立团。独立团直接受广州区委领导，军内设立党支部。这是中国共产党掌握的第一支正规编制的部队。后来独立团改扩编的第4军第25师、第11军24师成为了参加南昌起义的重要军事力量。

　　当年从法国留学归来的周恩来同志在黄埔军校内担任政治部主任一职，年仅26岁。随后，受中央指示担任中央军委书记。

　　第一次国共两党合作后，全国工农革命运动空前高涨，广东革命根据地也得到统一和巩固。1926年广东国民政府决定出师北伐，推翻帝国主义和封建军阀在中国的统治。北伐战争中，以共产党员和共青团员为骨干的叶挺独立团在友军的配合下取得了汀泗桥、贺胜桥战役大捷，为该团所在的第四军赢得了 “ 铁军 ” 的称号。

　　1926年7月，贺龙也率部参加北伐。由于战功卓著，先后任命为国民革命军独立第十五师师长 、暂编20军军长 ，后成为南昌起义的重要军事力量。

　　北伐军在不到一年的时间里迅速占领了长江流域和黄河流域的大部，战争很快进入高潮。与此同时，全国的工农运动也得到迅猛的发展。从1925年至1927年初，震惊中外的五卅运动、省港大罢工、上海工人武装起义等工人运动在中国共产党的领导和推动下，影响了中国二十多个省区，将革命推向高潮。1926 年 11 月，毛泽东担任中共中央农民运动委员会书记后，以湖南、湖北、江西、河南为重点开展农民运动，掀起一场迅猛异常的革命大风暴。

　　北伐战争的节节胜利和工农运动的蓬勃发展，极大地动摇了帝国主义、封建军阀势力在中国的统治，也引起了国民党右派的恐慌。

　　1927 年3月6日，蒋介石指使其亲信杀害了赣州总工会委员长、共产党员陈赞贤。4月12日，蒋介石在上海悍然发动了“四·一二”反革命政变 。7月 15 日，汪精卫在武汉公开叛变革命 ，宣布分共。随后，蒋汪合流，在“宁可错杀一千，不使一人漏网”的反革命口号下，残酷屠杀共产党人和革命群众，成千上万的革命者倒在了血泊之中，轰轰烈烈的第一次大革命惨遭失败。

　　据1927年11月的统计，党员数量由大革命高潮时期的近 6万人锐减至1万多人。但是，英勇的中国共产党人并没有被国民党的屠杀政策所吓倒，他们以自己的鲜血和生命捍卫了共产主义的信念。南昌起义就是在第一次国共合作破裂，大革命失败的危急形势下爆发的。